有这样一个国度，雄鹰在蓝天翱翔、人们在虔诚地膜拜和祷告，诗人任思绪飞扬……
这里有雪山、冰川、大江、峡谷、森林、草甸、海子、寺庙、教堂和看不尽的美景……
这里美丽、明朗、安详、悠远、知足、和谐，而没有痛苦和忧伤……
——这，就是香格里拉
1933年，英国詹姆斯·希尔顿(James
Hilton)出版了小说《消失的地平线(Lost
Horizon)》：20世纪30年代初，四个英国人因飞机故障迫降在荒无人烟的雪原上，飞行员在临死之前指引他们去寻找一个叫做香格里拉的喇嘛寺，求得生存。经过艰难的跋涉他们终于找到了香格里拉，这里的风景建筑都神奇而完美，社会制度也无以伦比。各教派、各民族、人与人、人与自然之间都恪守着“适度”的美德，没有犯罪，没有阴暗和忧伤，人民富裕，社会安宁。
《消失的地平线》一经问世，香格里拉便成了西方人心目中的桃花源，成为乌托邦的同义语。人们甚至忘了这仅仅是一部小说，而按照书中描述的种种蛛丝马迹，在中国藏区、尼泊尔、印度到处寻访它的踪迹。尼泊尔和印度被宣称为“香格里拉”的地方也招徕了大批的游客探访。在我国，也许大多数人接触这个词汇开始于郭鹤年先生创建的标志着优雅、舒适的香格里拉酒店，而到20世纪最后5年，随着《消失的地平线》中译本的出版，有心人将眼光放到了滇西北的迪庆高原，这里具备了太多书中描写的“世外桃源”的美好特征，经过反复考察论证，1997年云南省政府向世人宣告：香格里拉就在云南迪庆藏族自治州。
其实，香格里拉是否就在迪庆并不重要，迪庆本身自古就是一个美丽而神奇的地方。光绪年间，剑川贡生杨丽拙在《公农村记》中写道，迪庆“地处方外，民性朴实，不善诡诈，宛如武陵桃源。”1933年，东方奇女子刘曼卿在《康藏征续》中写道：“自丽江西行……三日后，忽见广坝无垠；风清月朗，连天芳草，满缀黄花，牛羊成群，惟暮四撑。再行则城市俨然，炊烟如缕，恍若武陵渔父误入桃源仙境。”
据说“香格里拉”在藏语方言中正是“心中的日月”之意，藏区的民谣这样唱道：“东方建塘(指迪庆中甸)的奶子河畔，是日月最早照耀的地方”。这片最早沐日浴月，吸取天地光华的灵地，美得令人炫目。迪庆高原镶嵌在滇西北的顶端，由如一片群山绵延的海洋，簇拥着一个离太阳最近的高原，在大山的断层与皱褶中，江水奔流，又切割出纵横幽深的峡谷，使这里的地势变得山高谷深，更加险峻非常。造物主将气势磅礴、巍峨耸立的雪山峡谷，浩荡奔腾、惊涛裂岸的大江长河，和鲜花遍地、牛羊成群的高山草甸，甚至如镜似玉的湖泊……一系列绮丽的景观同时馈赠给这里。特别是梅里雪山，这座藏族人心目中的神山，更是以它神圣而绝美的姿态感召着朝拜的信徒，倾倒了来访的游客、探险家。
这里多种宗教和谐共存。据有关部门提供的资料介绍，当地藏传佛教中兼有着格鲁、宁玛、葛举、葛玛等众多派别，保留着藏族最古老的宗教——苯教。其他如道教、纳西族的东巴教、法国的天主教、回族的伊斯兰教等等，也都在此地建立了自身的寺庙。流光溢彩的多种宗教文化，使得这个世外桃源有着更加耐人寻味的文化现象。
如今，这里已不再是只有探险家、冒险家才能涉足的地方，通往迪庆的道路也不再是朝山的信徒们为追求灵魂的超脱而用肉体磕拜出来的艰难征途，那些山中的关隘也不再是只有悠悠摇荡的马铃声走过的“茶马古道”……这里是今人寻梦的乐土，当你站在这方高原上阅读天空，也就阅读了被哲学和宗教所缠绕的一切“有”和“无”，阅读了你自己心中存留的那一方净土，你会彻然领悟藏经中有关“彼岸净土”——香巴拉的故事中所说的：“你不用去远处，香巴拉就在你心中”……
